كان إصلاح المقامرة موضوعاً مثيراً للجدل متوقعاً في منتدى المرشح في المقعد الهامشي الذي يشغله زعيم المعارضة، كريس مينز، مع أحد المرشحين من حزب العمال لتوسيع سياسة آلة البوكر الخاصة بهم.
حيث انضم إلى زعيم حزب العمال مرشحو كوغارا كريغ تشونغ (ليبرالي) وتريسي يوين (حزب الخضر) وتروي ستولتز (مستقل).
حظي مقعد جنوب سيدني بهامش ضئيل للغاية يبلغ 0.1 في المائة، مع حفنة من الأصوات من المرجح أن تحدد الفائز.
كما رفض مينز اقتراحات الترشح لمقعد آخر، أو الترشح في مجلس الشيوخ إذا فشل في الاحتفاظ بمقعده.
قبل بدء النقاش، لم يرغب بعض الحاضرين في دخول كنيسة القديس بولس الأنغليكانية في كوغارا، قائلين إنها مكان عبادة، وليس مكاناً للنقاش السياسي.
كان إصلاح البوكر نقطة خلاف مبكرة، حيث سأل المرشحون «ما الذي سيفعله حزبهم لمعالجة وباء ضرر المقامرة في نيو ساوث ويلز”.
دعا ستولز، الذي وصل إلى المنتدى، بإشارة اتهمت حزب العمال بـ «منع إصلاح المقامرين» مينز إلى اتباع سياسة التحالف التي تتعهد بجعل جميع ماكينات البوكر في نيو ساوث ويلز بلا نقود بحلول عام 2028.
وقال «أعتقد أن كريس شخص لائق وأنا أؤيد قيم حزب العمال، ولكن في هذه القضية بالذات، أعتقد أن حزب العمال قد فُقد وكريس أيضاً”.
هذه قضية تحتاج إلى معالجة الآن، وليس التخلص منها.
“أتوسل إلى كريس مينز لاتباع نهج الحزبين مع دومينيك بيروتيت بشأن هذه المسألة، وبعد ذلك يمكنني العودة إلى المنزل والابتعاد عن السياسة.”
ومع ذلك، أكد مينز أن هناك حاجة إلى تجربة للتأكد من أن التكنولوجيا غير النقدية «لا تؤدي إلى تفاقم الخسائر”.
“سنجري تجربة على 500 آلة عبر نيو ساوث ويلز وإذا أثبتت التكنولوجيا أنها تعمل، فسننفذها بالكامل.”
